清兵卫用节俭下的钱买来颜料、画笔和纸，开始学习绘画。他可真是个绘画天才，但他的父亲却不这样认为：
“你画的什么乱七八糟的东西！一点也不用功学业，一门心思全在这没一点用处的事情上。担心哪天惹恼我，给你统统撕掉。”
清兵卫实在太热衷于绘画，他的眼光随着挥舞的笔尖迅速移动，勾勒出完美的弧线，对于父亲的教训一点没放在心上。
清兵卫实在不能自已，趁老师在黑板上板书时，他就在课本上涂鸦，到后来书上的文字竟不及他的画多。
终于，一次修身课课堂上他再次被教员逮住。他的笔当场被”腰斩”，他连哭都没哭一声，但他的恐惧和心痛又有谁能看见呢？
有了上次宝贵的经验，他回家后利索地将”宝贝”都藏起来，之后便安静地坐在火炉旁发呆。母亲看见他脸色惨白，精神恍惚，着急地瘫倒在地。
不久，教员就拿着被清兵卫涂鸦的课本来拜访家长。这次没有上次走运，父亲在家里听说了这事，冲过去狠狠给了清兵卫一拳。拳头重重地砸在清兵卫鼻梁上，一道红色的弧线顺着唇角不住涌出来。清兵卫当场不省人事。父亲打完，末了还狠狠对蹲在角落里吓得瑟瑟发抖的母亲说：”这种不肖子，早晚败家，死了我也不心疼。”
教员离开后，父亲果然即刻动身搜寻起了他的”宝贝”，却始终未能找到，只得作罢。
在此后相当一段日子里，清兵卫都在努力克制自己，担心再次遭受那恐怖的噩梦。
一次难得的机会，清兵卫的父亲受邀前往横滨观赏老友威廉·巴图尔的杂技团在天狗真神佑护下的最后一次演出。清兵卫偷偷携带着”宝贝”跟从父亲共同前往。横滨可有不少美景值得画下来永远装裱纪念。
在路过欧洲区的某条街道，一位自称来自英国的福克先生和一位自称来自印度的艾娥达夫人叫住了他们。
清兵卫凭着课堂上优异的英语成绩轻松地与陌生人攀谈起来。事情是这样的：
福克先生以两亿英镑和牌友打赌——八十天环游地球，途经香港时与仆人路路通失散了，但已得知他来到横滨，所以正到处寻找。刚刚福克先生看到清兵卫背包口露出的一支画笔，急中生智，想请他为路路通画像，方便寻找，同时许诺清兵卫三十英镑酬金。
清兵卫担心地瞥了父亲一眼，迟疑了一会儿，可又难以抵挡金钱诱惑，便应承下来。
他父亲站在一旁若有所思地看着清兵卫在福克先生的描述下绘画，表面看似乎很高兴，其实他恨不得马上将画撕成碎片。但碍于他人在场，不得不顾虑面子，只好强压下来。
很快，清兵卫画好了，画得太棒了！这让福克先生和艾娥达夫人非常惊讶，因而慷慨地付给了清兵卫五十英镑。
清兵卫的父亲哪里见过这么多的钱，刚才的恼怒瞬间烟消云散，美滋滋地狠狠夸赞了清兵卫一番。
观看演出时，清兵卫挨着一位富人。哇！这位富人装酒的葫芦竟然就是以前被教员没收的那个。清兵卫再也不能集中心思看戏了，他的双眼紧紧盯着葫芦，这引起了富人好奇。清兵卫是富人见过的最痴迷葫芦的人，于是他便与清兵卫谈起葫芦来。
当事情的来龙去脉清楚后，富人决心将葫芦赠送清兵卫，这使得清兵卫感激涕零。
有了此次经历，父亲开始发觉绘画并非毫无用处，居然开始支持清兵卫画画。为了博得父亲长久支持，清兵卫偶尔选出几幅得意之作以不菲的价钱卖给欧美游客。父亲从此对清兵卫那是宠爱有加。
若干年后，日本画坛出了一位以画葫芦著称的画家，他就是清兵卫。
